노인의 구강건강관리

대체적으로 치과 주변의 환경, 치과의 위치, 치과에서 전문적으로 다루는 치료 등으로 치과를 내원하는 주 고객층이 정해집니다. 큰 건물이 많고 회사 및 기업이 빼곡히 자리 잡은 동네는 회사원이 주 고객층이 될 것이고, 초등학교 중학교 등 학교와 아파트가 많은 동네는 어린이부터 노인까지 다양한 연령대가 고객층이 될 것입니다. 제가 현재 다니고 있는 치과는 임플란트를 전문으로 하는 병원이며 40~60대 연령이 주 고객입니다.  물론 모든 연령대의 환자분들이 치과 내원을 통해 경각심을 가지고 자신의 구강건강관리에 대해 신경을 쓰는 편이지만 60대 이상의 환자들은 구강 건강 관리 방법을 내원할 때마다 계속적으로 교육을 해야 할 정도로 구강 건강 관리에 있어서 다른 연령대에 비해 조금 서툰 편입니다. 따라서 오늘은 노인분들의 구강건강에 도움이 될 수 있는 내용을 가져왔으며 노인의 특징과 구강 상태, 구강건강관리 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

노화는 연령이 증가하면서 자신이 가진 기능이 점점 저하되는 것을 말하며 노인은 노화로 인해 신체적 생리적 기능이 조금씩 퇴화되어 자기 유지 기능과 사회적 역할 기능에 어려움이 따르는 사람을 말합니다. 모든 기능들이 퇴화되면서 느끼는 심리적 위축, 소외감, 무력감이 따라오며 다시는 거스를 수 없는 정해진 변화를 인정해야 하는 시기입니다. 하지만 생활환경이 향상되고, 의료 기술이 발달하면서 우리나라의 평균 수명이 연장되고 있으며 질 높은 삶을 영위하기 위해서는 구강 건강 관리 또한 필수적으로 필요합니다. 그렇다면 노인분들의 구강 내 상태는 보통 어떠할까요?

구강 건강 관리 방법을 알아보기에 앞서 노인분들의 구강 상태에 대해 알아보겠습니다. 첫째, 상실된 치아가 많습니다. 충치, 풍치, 파절 등 다양한 이유로 치아가 상실되고 이는 소화불량으로 이어져 위와 장에 많은 부담을 줄 수 있습니다. 둘째, 구강 내 조직의 퇴행으로 구강 건조증이 생길 수 있습니다. 구강 내에는 3개의 타액선이 있는데 이 타액선들의 퇴행으로 타액 분비가 줄어듭니다. 이로 인해 구강 건조증이 생기고 동시에 구취를 유발하기도 합니다. 셋째, 잇몸 및 구강 내 근육의 탄력성이 떨어집니다. 나이가 들면 피부가 조금씩 쳐지고 탄력성이 떨어지듯이 구강 내 근육과 잇몸 또한 탄력성이 떨어집니다. 이렇듯 노인분들의 구강은 노화로 인해 생기는 변화들이 많습니다.

 

이러한 특징들을 토대로 구강 건강 관리를 하는 방법에는 어떤 것들이 있는지 알아보겠습니다. 먼저 정기적인 구강보건교육을 통해 구강건강관리 방법에 대한 이해가 필요합니다. 또한 칫솔질 방법 및 구강 보조 용품 사용법에 대해 안내하고 관찰하는 시간을 가지는 것이 좋습니다. 더 나아가 타액 분비를 증가시키기 위해 자주 물을 마시고 타액 분비를 돕는 입체조를 반복적으로 따라 하는 것이 좋습니다. 나이가 든 만큼 습관을 교정하고 정리하는데 많은 시간이 필요합니다. 하지만, 건강하고 활기찬 삶을 위해서는 이러한 변화를 긍정적으로 받아들이는 자세가 중요합니다.